YASMIN EZZATVAR

Muchos de nosotros tenemos cicatrices en nuestro cuerpo, ya sea por accidentes o cirugías, sin embargo, las cicatrices no tienen las mismas características que el tejido «normal». Las cicatrices son la respuesta de emergencia que tiene el cuerpo ante una lesión para cerrar rápidamente una abertura en un tejido.

El tejido cicatricial se forma mucho más rápido de lo que la piel normal (u otro tejido) puede crecer, por lo que el cuerpo, que es muy sabio, lo elige como la forma más rápida de responder a las lesiones y prevenir infecciones o pérdidas de sangre fatales.

Desafortunadamente, aunque el tejido cicatricial es una forma rápida de abordar una lesión, implica una reparación imperfecta que puede afectar la apariencia y función drásticamente. Y es que el tejido cicatricial es un mal sustituto de la piel sana, porque:

👎🏻carece de glándulas sudoríparas
👎🏻carece de folículos pilosos
👎🏻es estructuralmente más débil y menos flexible que la piel.

Durante la reparación de la piel, la tensión juega un papel clave en la formación de tejido cicatricial. Cuanta más tensión haya en la herida, más probable será que se forme tejido cicatricial.

Nuevos estudios están mostrando resultados prometedores en ratones, en los cuales, tras interrumpir las señales de ciertas células clave durante el proceso de curación, las heridas se curaron por regeneración, restaurándose la piel con folículos pilosos y glándulas sudoríparas normales, matriz extracelular y fuerza mecánica.

Esto es un primer paso en la prevención de la formación de tejido cicatricial y abre la puerta a intervenciones contra otros tipos de cicatrices. También podría ser posible combatir las cicatrices cardíacas después de un infarto. Sin olvidar la multitud de aplicaciones cosméticas, y ya ni hablar del interés público que podría despertar si dicha terapia estuviera disponible después de una lesión o cicatrización quirúrgica.

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La mayoría de los animales (incluidos los humanos) sufriremos una lesión en algún momento, y la velocidad y el éxito de nuestra recuperación serán los principales determinantes de nuestra supervivencia o de nuestra muerte.

Algunos animales, como por ejemplo las estrellas de mar, lagartos y salamandras, pueden regenerar extremidades ENTERAS.
Por otro lado, una planaria (Schmidtea mediterranea), se puede cortar en muchos trozos y de cada trozo crecerá un gusano completo en aproximadamente dos semanas.

Aunque los humanos tenemos cierta capacidad regenerativa, estamos muy lejos de tener la capacidad de otras especies. Por tanto, descubrir los mecanismos que subyacen a la capacidad de regenerar miembros y órganos es un tema con un interés INMENSO.

Los seres humanos tenemos varios tipos de tejidos que se renuevan con regularidad y pueden curarse de heridas, como la piel o el revestimiento intestinal. Estos tejidos dependen de las células madre, las cuales pueden proliferar y diferenciarse en una variedad de tipos de células. Sin embargo, uno de los órganos más estudiados en temas de regeneración es el hígado!

Lo fascinante del hígado es que es el único órgano humano en el que pueden proliferar células diferenciadas, células que se han especializado por completo para realizar tareas específicas en un tipo de tejido específico. Esto no ocurre en otros órganos, en los que una vez que las células se diferencian, dejan de poder dividirse y proliferar. Por eso, si una persona sufre una lesión en parte de su corazón o cerebro, el órgano no puede reemplazar las células faltantes (o tiene muy poca capacidad para ello). Pero si una persona lesiona parte de su hígado, algunas de las células del hígado comienzan a proliferar, dividiéndose y generando hígado de reemplazo.

Las investigaciones actuales buscan entender cuáles son los mecanismos que permiten que el hígado regenere, con la esperanza de que los hallazgos encontrados puedan contribuir a terapias regenerativas en más tejidos que sufran por ejemplo eventos como accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o neurodegeneración.

Los plásticos son uno de los materiales más utilizados en el mundo. La omnipresencia de los plásticos en nuestra vida diaria hace que evitar el plástico sea prácticamente imposible. Su uso se ha extendido a los envases de alimentos y bebidas, juguetes, ropa, electrónica, incluso podemos encontrarlo en productos sanitarios como jeringuillas, catéteres… Se ha observado que su exposición continua puede ser perjudicial. De hecho, la literatura disponible sugiere que esta exposición diaria podría estar contribuyendo al desarrollo de enfermedad cardiovascular.

Algunas sustancias químicas que se añaden al plástico como el Bisfenol A o el di(2-etilhexil) ftalato están especialmente en el punto de mira. Por ejemplo, por su capacidad de unirse a los receptores de estrógenos, al Bisfenol A se le atribuye un potencial disruptor endocrino, así como efectos carcinogénicos, entre otros. De hecho, un estudio longitudinal de 10 años encontró que una alta exposición al Bisfenol A estaba asociado con un 46% y un 49% mayor riesgo de mortalidad cardiovascular y mortalidad por cualquier causa en comparación con una baja exposición a esta sustancia.

Es probable que los mecanismos fisiopatológicos detrás de la toxicidad sobre el sistema cardiovascular sean multifactoriales. Estudios experimentales y observacionales apuntan a la inflamación, el estrés oxidativo y el desequilibrio hormonal como mediadores potenciales, aunque hace falta mucha investigación para confirmar estas asociaciones.

Referencia: Posnack, N.G. Plastics and cardiovascular disease. Nat Rev Cardiol 18, 69–70 (2021).

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